Arrefecimento: como evitar que o motor superaqueça

Como o sistema funciona

A queima do combustível gera muito calor, e só uma parte vira movimento. O sistema de arrefecimento leva o excesso de calor para fora do motor e mantém a temperatura dentro da faixa de trabalho. Suas peças principais são:

• Bomba d'água: faz o líquido circular pelo bloco e pelo cabeçote.
• Válvula termostática: abre a passagem para o radiador quando o motor atinge a temperatura de trabalho.
• Radiador e ventoinha: trocam o calor do líquido com o ar. A ventoinha liga quando o carro está parado ou devagar.
• Reservatório de expansão: recebe o líquido que se expande com o calor e devolve quando esfria. É onde se confere o nível.
• Mangueiras e tampa: mantêm o sistema fechado e pressurizado. A pressão eleva o ponto de ebulição do líquido.

Como conferir o líquido

1. Espere o motor esfriar completamente. O ideal é conferir antes da primeira partida do dia.
2. Localize o reservatório de expansão, em geral de plástico translúcido, com marcas de MIN e MAX.
3. Confira se o nível está entre as marcas, sem abrir a tampa.
4. Se estiver abaixo do mínimo, abra a tampa devagar, com o motor frio, e complete com a mistura indicada no manual.

Se precisar completar com frequência, existe vazamento externo ou interno. Isso não se resolve completando: precisa de diagnóstico.

Aditivo não é opcional

O líquido de arrefecimento é uma mistura de água com aditivo. O aditivo protege as peças metálicas contra corrosão, evita depósitos e eleva o ponto de ebulição. Alguns vêm prontos para uso e outros são concentrados, para diluir na proporção que o fabricante indica.

• Use o tipo de aditivo especificado no manual. Tipos diferentes podem não ser compatíveis entre si.
• Não complete só com água por longos períodos: a mistura fica diluída e perde a proteção.
• O líquido também tem prazo de troca, que está no plano de manutenção.

Sinais de problema no arrefecimento

• Ponteiro de temperatura acima do normal ou luz de temperatura acesa.
• Vapor saindo pelo capô ou cheiro adocicado vindo do motor.
• Manchas no chão com cor do aditivo (verde, rosa, laranja ou azul, conforme a marca).
• Nível do reservatório baixando entre uma conferência e outra.
• Ventoinha que não liga no trânsito parado, com a temperatura subindo.
• Aquecimento interno do carro que só sopra ar frio, mesmo com o motor quente.

O ponteiro subiu: o que fazer

1. Desligue o ar-condicionado. Ele aumenta o esforço do motor e o calor no radiador.
2. Ligue o ar quente no máximo, com o ventilador forte. O radiador do aquecimento interno ajuda a tirar calor do motor. É desconfortável, mas ganha tempo até você parar.
3. Pare em local seguro, fora da pista, e ligue o pisca-alerta.
4. Desligue o motor e não abra a tampa do sistema.
5. Espere esfriar. Não jogue água fria sobre o motor quente: o choque térmico pode trincar peças.
6. Com o motor frio, confira o nível. Mesmo que volte ao normal depois de completar, leve o carro para avaliação: a causa continua lá.

Por que o superaquecimento custa caro

O cabeçote, a peça que fecha a parte de cima do motor, é a mais sensível ao excesso de calor. Ele pode empenar, e a junta que veda o encontro do cabeçote com o bloco pode queimar. A partir daí, o líquido de arrefecimento se mistura ao óleo ou entra na combustão. Em casos graves, cilindros e pistões também sofrem.

O reparo pode exigir a retirada e a usinagem do cabeçote, com troca de junta e de outras peças. Por isso, parar o carro assim que a temperatura subir é a decisão mais barata.